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病院で亡くなられた方のほとんどは、点滴やドレーンなどの医療器具が挿入されています。まずはそれらを抜去し、排せつ物や内容物を取り出します。また、口腔内や鼻腔内のケアも行います。特に口腔ケアは死後硬直があるため素早く行う必要があります。これらのケアが終わった後は、清拭をして全身を綺麗にします。最後に着替えや死化粧を行い、外見を整えます。いずれのケアも、ご遺族の意向を尊重しながら進めていく必要があります。
他の国は日本ほど積極的にエンゼルケアを行っていません。死に対する考え方の違いや法律的な理由から、亡くなった患者さんに看護師が触れられる機会が少ないのです。日本でも宗教的な理由からエンゼルケアを断られることはありますが、それでも世界トップレベルの内容です。
訪問看護で行うエンゼルケアの処置内容は病院とほとんど変わりませんが、時間の感じ方やご家族への対応が若干異なります。これまで故人を必死に支えてきたご家族からすれば、すぐに死を受け入れるのは難しいものです。そのため、ご家族へのケアが重視されます。
エンゼルケアは病院で行うもの以外にも、葬儀社が行うものもあります。病院で行うエンゼルケアは医療行為としての側面があるため、看護師などの専門的な知識を持ったスタッフが行います。また、病院と葬儀社では費用も異なります。葬儀社の方が費用相場は高いようです。
